2018世界盃

2018俄羅斯世界盃已經踢完了64場賽事中的62場，筆者以偽球迷身份看了一些時間適合的場次，並成功“燈死”了支持並看好的比利時隊。經過一番龍爭虎鬥、腥風血雨，法國隊和克羅地亞隊最終會師決賽——正好是20年前的1998年世界盃上取得最大成功的兩個國家。

回顧20年前的98世界盃，這兩個國家都取得了史無前例的突破。東道主法國自不待言，在主場球迷的吶喊聲中一路過關斬將，第一次捧起了大力神盃；而當時立國還不足十年的克羅地亞，則在首次世界盃之旅上以黑馬姿態勇奪季軍，讓全世界記住了“克羅地亞”這個國名、以及驍勇善戰的“格子軍團”。（至於亞軍巴西的表現，與其說成功，毋寧說是陰霾密佈，陰謀論至今日仍不絕於耳）

20年後再次共同揚威世界球壇，是巧合嗎？也許不盡然。20年，放在春秋時代，是越王勾踐臥薪嘗膽、“十年生聚，十年教訓”的時間，“二十年之外，吳為其沼乎”；放在當今球壇，則大概是一個“執波仔”成長為優秀足球運動員所需的時間。有人說，在世界盃大舞台上的一次輝煌，對於推動該國的足球熱情有着巨大的效應。今天在賽場上南征北討的球星們，當年大都以中、小學生的身份見證了歷史，說不定其中一些人正是在當時的氣氛感染下才踏上球場的——現在結的果，或許正是當年播下的種籽？

再觀乎另外幾個在本屆賽事發揮不錯的球隊：

• 比利時歷史上沒有拿得出手的彪炳戰績，不過18年前與荷蘭聯合主辦歐洲國家盃，或許與今天的“黃金一代”有着甚麼聯繫？
• 日本在1997年11月16日的預選賽中3:2擊敗伊朗，歷史性地衝進世界盃，不過關於日本足球的掘起之路，最好還是從1981年《足球小將》漫畫發行開始談起...
• 世紀之交的俄羅斯好像沒有發生甚麼跟足球有關的事，卻的的確確發生了一件對國運影響深遠的大事，那就是2000年“普沙皇登基”；
• 20年前發生在英格蘭球壇的大事也是有的，說的不是碧咸當年的“虎尾腳”，而是1999年曼聯加冕“三冠王”及“費爵爺”受封。不過英格蘭的足球熱情早就根深蒂固，已經不需要這些來激勵孩子踢球了。或許放下了巨星包袱，才是本屆“最屌絲三獅”蛻變為“最屌三獅”的重要原因。

屈指一算，等到下一屆的卡塔爾世界盃時，距離中國隊上次進軍世界盃也將足足二十年了——該是到了收成的季節了。結果將會如何？拭目以待吧。