這一屆的金沙遠足者，本來不打算再寫一篇筆記，因為經歷大致與去年雷同：路線大同小異，成績有所提高但照樣無緣獎金，甚至賽後的大抽獎也和去年一樣全軍覆沒。
不過在某些細節，尤其是感受和心理方面，還是有了微妙的差異。另外這場還是跑鞋“小美”（美津濃Wave Rider 19）的退役之作。凡此種種，都值得我為之寫一篇博文。
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隊員們於09:15在會場入口集合，今年我跟他們不再是素未謀面了，集合過程便順利得多。隊長L君已受傷了近半年，很久沒看見過他飛奔的身影了；M君則幾乎每個周六都會在松山相遇，見面都會點頭打招呼；J君則整整一年沒見，仍是一身休閑T恤和運動長褲。除了他們，幾位交情甚篤的朋友也自組了一隊，一同感受盛事氣氛。
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| 重聚（攝於完成比賽後） |
熱身前我先“捐”掉兩雙殘破不堪的跑鞋，一雙是買了將近十年的adizero，當時純為應付大學體育課，對於跑步還毫無概念，竟誤打誤撞買了雙輕量鞋；另一雙是隊長L君幫忙淘寶的多威，帶着我從“水塘3圈”的跑渣成長為“半馬”跑手（依然是跑渣...），前掌外側的橡膠大底已徹底磨掉了，EVA中底亦磨掉近半。除了它們，第一雙自選自購的跑鞋“小美”也將在這場比賽後結束跑步生涯，從年初至今經歷了超過600k，X10大底也已局部磨穿。
在會場一處開闊空曠的地方盡情熱身後，四人便早早步入起跑區。是日天朗氣清，惠風和暢，對跑步而言則稍有點熱。起步儀式比去年略為簡短，稍稍過了10:00，比賽便在氣笛聲下展開了。
由於沒有搶佔有利起跑位置，比賽首階段的目標就是盡快從“龍蛇混雜”的人群中殺出叢圍，盡量超越速度較慢的隊伍。只是任重而道遠，當我們還堵在金光會展的高架橋上時，前面參賽隊伍已經延伸出去數百米遠，眼前這一幕，難免讓人心急如焚。
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| 起點盛況。 這次終於明白為甚麼這一面寫的是“終點”了：它不是給跑手看的，而是給攝影師拍攝衝線用的。 |
於是，一等到步伐邁得開，我就立即以相當高的速度前進（配速估計在5分鐘以內），不僅把對手一個接一個地過掉，同時也將自己的隊友漸漸拉遠。其間雖然不時回頭張望，也不時提醒自己要控制速度、等待隊友，一轉眼卻又會盯上某隻“兔子”，重新開始提速追趕－－當中最有象徵意義的是一位女性黑人，我把她幻想成肯雅埃塞的頂尖高手，然後在今年新增的彎道上“外道超車”，彼刻仿佛超越了人種、膚色的鴻溝。我甚至留意了她的擺臂是否如電視所見的黑人高手那樣，卻發現兩者沒有相似之處。
比賽規則要求我在1號計時點（CP1）停下來，等待自己的隊友到齊－－自從比賽開始以來，我們的團隊終於又聚首一堂，可以重整旗鼓、部署下一階段的策略了。“還可以嗎？會不會太快？”我趕緊問道。隊友J君看來有點吃力，正忙着喝水、澆頭，隊長L君則說“不要緊”。
不要緊，那就繼續前進了。過了CP1，正式從公路轉入了山路。去年，在岔氣和感冒眩暈的雙重夾擊下，這條山路可謂讓我身心俱疲，沒想到時隔一年後故地重遊，卻變得這麼輕鬆愉快。我們採用與去年相似的策略，所有石級皆以步行通過，斜坡則視乎坡度和體能決定跑不跑。
連續的梯級沒有難倒我，來到相對平坦的環山徑上，我感受到與路跑不一樣的樂趣（去年雖然也跑過，但那更多是苦撐）－－賽道狹長起伏、路面泥坑密佈，每一步要踩在哪裡，都要經過心思熟慮；下坡時，上半身則要不斷維持重心平衡，雙臂配合着左右揮舞。每一步的動作都有着微妙的差異，相比起半程馬拉松那機械式的21km，無疑豐富得多。俗語說“...跑步的說跑馬的有病，跑馬的說跑山的有病...”，這次之後，難道說筆者是準備要“進化”了？
多虧去年跑錯路的教訓，這次眾人都更加專注於比賽之中，賽道風光則無暇關顧。以至於當聽到有人讚歎金光大道的鳥瞰美景時，我甚至都懶得抬頭一看。或許組委會也是汲取了經驗，今年的指示明顯比去年要清晰，在10k與30k的分岔路口、以及容易跑錯的九澳水庫獨木橋，都各有一幅碩大無朋的指示牌；下山前的一處，則有工作人員指示方向；而即使是其他既沒有指示牌又無人駐守的小岔口，也都會在正確方向上密密麻麻地綁上標識。
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| 10k路線圖 |
就這樣，山上路段一路上波瀾不驚。沿途遇到一個抽筋的，我給了他鼓勵，他則報以微笑；跑過興建中的新監獄時，一參賽者從路旁的草叢殺出，一臉尷尬，旁邊的樹幹則留下一攤水漬......跑着跑着，周圍的參賽者越來越少。
轉眼就到了最後一個下坡，一個參賽團隊剛好迎面而來，一位外國帥小伙也在其中。他們是志在參與的選手，這個時候才剛要上山。擦身而過時，那四人都在為我們鼓掌，口裡唸唸有詞地說着鼓勵的話。馬拉松比賽時，我常常為“套圈”的“領頭羊”們鼓掌致敬，卻絕不曾想過自己也會受到同等待遇，所以眼前突然出現這一幕，竟有點手足無措。隊長L君顯然也是亂了陣腳，立刻叫停了眾人，以確定是否還在正途上。
幸好這次我們沒有跑錯，CP1就在山坡底下。已經過了55分鐘，前面還有2~3k的路程，“1小時”的目標肯定達成不了，“110”則看來比較現實。
剛剛下了山，我便有了一馬平川的感覺，因為8k往往正是筆者開始“Runner's High”的時間，而且在前面幾個計時點和梯級頂，都贏得了一些休息機會。隊友M君或許是看穿了我的想法，說道：“能上就上吧！”我稍有猶豫，覺得始終是團隊比賽，丟下隊友似乎不太好，而且不管自己衝出甚麼成績，對戰果也絲毫沒有影響。可是才過了幾步，還是決定“自己上”吧，讓自己High一下。
和諧圓形地和蓮花圓形地上各有一位交通警駐守，一有跑手準備通過，警員便一面截停長長的車龍、一面為跑手指示方向，一位熱心的警察還給我送上一句“加油”！起跑時浩浩蕩蕩的金光大道，現在則只剩屈指可數的幾個人在上面跑步。兩名赤膊勇士在這段路上跟我互相超越，我照例送上鼓勵，對方卻沒有任何回應，也許是經過30k的奮戰他們已瀕臨“撞牆”吧？又或者是出於“距離歧視”而不想搭理我這個跑10k的吧？算了，別管他們了......
回頭看看自己的隊友。我跑過新濠影滙後停下來會合隊友，M君此時已經在後方約100米處了，體能下降的J君落後更遠，隊長L君則不知是為了照顧隊友、還是自己也因傷而久疏訓練，也與J君一起，過了約2~3分鐘才姍姍來遲。“加油！轉彎之後就到了！”我喊道。然而隊友已無油可加了。大家都已經盡力了。
經歷了一年的訓練，我的角色從“拖後腿”變成了“當大腿”。心理的變化最是微妙－－前者是百般內疚，後者則是百感交集：一方面希望隊友迎頭趕上共創佳績，另一方面又覺得成績遠沒有攜手衝線那麼重要。
成績真的不重要。在比賽結束後相當長的時間裡，都只知道自己的成績是1:09:20，達成了“110”的目標，卻沒有如願衝擊前十（比第十名慢了不到4分鐘），比賽排名則遲遲未公佈。無所謂了，拿不到獎金，成績、排名便都沒有意義。
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| 完賽成績 |
本屆唯一的“槽點”是比賽之後的小插曲：話說完成比賽後眾人第一時間來到寄存處領物，工作人員很快便遞出了編號“778”的黑色塑膠袋，打開一看，裡面的東西竟然換了包！隊長L君隨即衝了進去，跟隨工作人員逐一打開放滿一地的黑色塑膠袋，才終於找到了另一個編號“778”的塑膠袋。
但是瑕不掩瑜，這終究是場值得享受的比賽。
是的，馬拉松賽跑，只有享受它才有意義。如若不是一種享受，何以有好幾萬人來跑這四十二公里的賽程呢？ －－村上春樹
賽後的盛宴上，司儀透露了來年將會加入“新玩法”，普遍預期是會新增20k的項目。“半馬”距離的越野賽！我們都已經迫不及待了。
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