不知從何時開始，跑步群流行着一個說法：“配速已很難再突破，唯有在裝備上尋求突破”。雖然引用的人大多抱着調侃、自嘲心態，但對我而言，十月打折購入的Nike Air Zoom Alphafly Next%確實是很重要的“突破”。
Alphafly問世至今已有相當長的時間，而且由於它的關注度奇高，網上的測評文早已多不勝數。不過，還是有許多跑友想對這雙跑鞋多作瞭解，尤其是“前掌型”的大眾跑者對它的評價，所以我還是囉唆地寫下這篇用後感。幸好它的特點鮮明，寫起來並不算很費勁。
概括而言，如果選用一個詞來描述這雙跑鞋，那我會選用“矛盾”。矛盾表現在它的方方面面：
※ 上腳感受
◎ 偏窄的鞋領 vs 寬鬆的內楦
這雙鞋因為是從官網訂購的，買之前並沒有試穿過，所以到貨前都有些擔心尺碼問題。
果然，第一次上腳，我還是費了九牛二虎之力才把腳塞了進去——雖然Atomknit編織面富有彈性，但Alphafly的鞋領設計實在是太窄了！心感不妙之際，內楦的空間卻“別有洞天”，不但不會太窄，甚至比同尺碼的Vaporfly Next%還寬鬆不少。
從實戰中看，緊貼的鞋領似乎是為了解決VN%系列“鞋跟不貼腳”的問題，但過於寬敞的內楦則帶來了新的問題，這個容後再討論。
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| 圖文無關...... |
◎ 前腳掌 vs 全腳掌？
許多人都認同Alphafly是一雙“前掌型”跑鞋，這從鞋底耐磨橡膠的分佈、以及Air Zoom氣墊元件的佈置便足以看出。
不過，Alphafly上腳後並不像VN%那樣有一種自然地“向前衝”的傾向，反而意外地有“向後仰”的趨勢。這大概歸因於前後掌物料的不同硬度，前掌的Air Zoom元件偏硬而後掌的ZoomX泡棉偏軟，從而導致“天秤”向後傾斜。根據這一點，筆者大膽地猜想，Alphafly對“前掌觸地”的要求反而不如VN%系列那麼高，任何跑姿的朋友都可以嘗試。
其實這應該不是Nike的初衷，畢竟大家都還記得，Alphafly最初的雛型是有三層碳纖維板、而沒有Air Zoom氣墊的，後來為了配合世界田聯的新規例，才採用了Air Zoom這個折中辦法。不論如何，一雙兼容性更好的旗艦跑鞋，對大眾跑者們肯定是一大福音。
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| Alphafly vs Vaporfly (圖文無關...) |
※ 試跑感受
目前這雙Alphafly跑了剛好200km（居然已經這麼多！），包括一場全馬比賽、兩次半馬練習、兩次長課、一次800間歇、一次運動場Tempo、一次慢跑等等，可謂各種配速、各種場地都作過測試，也因此有了一些感受。
◎ 為速度而生，卻不適合速度課...
大家都記得Alphafly的誕生歷程：2019年10月12日，基普喬格穿著這雙鞋的原型，在維也納的INEOS 159挑戰中用1:59:40完成了42.195km的距離，實現了人類歷史上首次馬拉松“破二”壯舉。一脈相承的Alphafly，絕對是為速度而生、為挑戰極限而生的。
然而這雙為速度而生的跑鞋，我卻覺得不太適合在田徑場上衝圈練習。直道上的表現固然無懈可擊，問題在於它的鞋底太厚、太寬，在彎道上的穩定性和靈活性均不如VN%，控制起來反而更加費力。
難怪後來世界田聯再次修例，限制場地賽的跑鞋鞋底不得大於25mm時，Nike方面並沒有作出特別大的反應，而場地賽的世績也沒有因此停滯不前。
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| Alphafly感覺不太適合在田徑場衝圈 (繼續圖文無關...) |
◎ 為全馬而生，最佳距離卻不是全馬...
我在10月20日和29日分別穿著VN%2和Alphafly在松山進行了兩次半馬練習，在天氣條件與努力程度都相當的情況下，Alphafly那次足足快了3分鐘（1:25:15，VN%2那次是1:28:17）。短短十天之內，這可是非常誇張的差距，鞋的差別絕對不容忽視，Alphafly出色流暢的回彈力對提升成績肯定有幫助。
但全馬考慮的卻不僅僅是回彈力。Alphafly的重量雖然並不像其外觀那般臃腫，但相較VN%還是每邊重了將近40g。在全馬後半程，增加的重量將對肌肉構成額外的負擔，從而增加了成績的不確定性。因此，Alphafly需要更強的小腿肌力方能駕馭。許多測評都有強調這點，而在兩次長課練習中，我也深切感受到了。
就我個人的情況而論，半馬或以下距離，Alphafly一定是不二之選；至於全馬，由於是次比賽的策略本來就是“先快後爆”，Alphafly的特質正好符合我的要求。幸好，後面“爆”得還不算太嚴重😂。
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| 半馬大PB後不忘致敬一下😂 |
◎ 其他不確定性...
我之所以特別喜歡VN%系列，除了因為它良好的性能（當時成績的確提升了一大截，就像如今穿上Alphafly一樣）和舒適柔軟的腳感外，還有一個重要的因素：它是唯一一款從來不會讓我起水泡的跑鞋！背後的原因，大概只能用玄學來解釋（設計相似的Zoomfly FK，我就至今都不敢跑超過16km）......
可惜Alphafly並未秉承VN%這方面的優點。前文寫道Alphafly的內楦空間過於寬鬆，通常這就很容易出現水泡問題。我穿Alphafly的“重災區”主要是腳趾前端——相對於腳底還是稍好一點，會痛，但不至於痛到不能跑。
除了水泡問題外，Alphafly為了保證穩定性而增加了鞋底寬度（實測比同尺碼的VN%2寬約9~10mm），這卻導致跑步時內側鞋底更容易踢到腳眼位置，增加了刮傷風險。另外，長課中我還試過一次足底筋膜突然刺痛......在長課和全馬比賽中，這些情況都增添了不確定性。
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| 幸好，比賽中沒出現甚麼大問題 |
◎ 耐用or不耐用？
“競速跑鞋不耐用”已是非常過時的觀點。下圖是200km後（其中90%在瀝青路面，10%在泰坦跑道）Alphafly鞋底的磨損情況，前掌外側有小面積的紋路被磨平，但橡膠厚度仍保持得不錯，目測應能正常使用至少600~800km，並不比一般跑鞋磨蝕得快。
另一方面，從朋友分享的經驗所知，相較於VN%的ZoomX泡棉，Air Zoom氣墊的衰減更慢，因此Alphafly的回彈表現更為持久，800km後仍能表現出良好的回彈性。可是Air Zoom元件同時也是Alphafly的弱點所在，爆裂、漏氣的情況亦時有聽聞，例如“澳門一哥”阿元就曾穿著漏氣的Alphafly而“跑到腳痛”，繼而對這個鞋款“棄之如敝屣”（我們懷疑是他跑得太快，把鞋子燒壞了😂）。
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| 鞋底磨損情況 |
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| 磨損區域特寫 |
※ 廠家&職業選手態度
最後聊點別的。不光是鞋本身的感覺，就連Alphafly展現出的成績，以及廠家、職業選手的態度，也處處充滿矛盾。
自從Vaporfly 4%掀起跑鞋的“碳板革命”，Nike不論在技術、戰績還是市佔率方面都一度獨佔鰲頭。“159挑戰”大獲成功後，Alphafly原本被寄予厚望，被視為Nike進一步鞏固領先優勢的利器。可惜事與願違，頂尖選手的成績不見有突破，反而漸漸被其他廠家後來居上；大眾跑者有了更多選擇，也不太願意為這雙價格更高而評價兩極的跑鞋埋單了。
從一組統計數據看得出Alphafly目前的尷尬局面。東京奧運會男、女子馬拉松獎牌得主，六人中有四人穿上Nike Vaporfly Next% 2，卻沒有人選擇Alphafly——就連當初讓Alphafly“火起來”的基普喬格，在2020年倫敦馬穿著國旗配色的Alphafly折㦸後，東奧也重投VN%並再次捍衛了其“一哥”地位。在東奧男子馬拉松的76位完賽選手中，Nike仍是絕對大贏家，只不過，其中33人都選擇了VN%，Alphafly則只有13人。這組數據簡單粗暴地表明，即使是頂尖選手，也越來越多人寧願選擇VN%。
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| 東奧女子馬拉松獎牌得主用鞋 |
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| 東奧男子馬拉松獎牌得主用鞋——清一色的VN% |
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| 東奧男子馬拉松選手用鞋——VN%大獲全勝 |
Nike最近還是推出了Alphafly的兩款更新，一款是主打環保理念的Nature版本（但重量上再略有增加），另一款則是2022年箱根驛傳的新配色。看來廠家仍未打算放棄這款重金研發的旗艦跑鞋。不過，隨著碳板跑鞋市場的競爭愈趨激烈，新產品的迭代似乎也是勢在必行。
不管是不是Nike粉，都必定十分樂見百家爭鳴的局面吧？畢竟“配速已很難再突破，唯有（靠廠家）在裝備上尋求突破”了😂。
