2024-05-06

2024波士頓馬拉松圓夢之旅

【夢想曾經帶您去多遠的遠方?】

地球有多大?「地球是一個赤道略鼓、兩極略扁的不規則橢圓形球體,赤道周長約40,075公里......」地理書上這樣說。

地球的背面是甚麼?人們常常仰望夜空,揣測月球背後有沒有外星人基地,對自己的地球背面卻都知之甚少、充滿了誤解與偏見。

我慶幸有一個「波馬夢」,慶幸有一班志同道合的朋友,懷着同一個「波馬夢」,才得以在有生之年,來到地球背面的美洲大陸看一看。

夢想將我帶到萬里之外的波士頓,它又曾經帶您去多遠的遠方?

感謝有您們💙💛


【Expo】

這是我來到美國以後,第一次拿出相機拍下的照片。雖然波馬元素已經佈滿在機場、街道、圖書館、銀行、旅遊景點......,但是看到會場門口這幅banner時,還是有些激動,有種「終於圓夢了」的感覺。

進場的路線漫長但流暢,沿途一路有熱情的志願者歡迎我們,頗有儀式感。順利拿到參賽包,重重的一袋,物資豐富且實用——證明並不只是國內的比賽才有豐富的參賽包,波馬也毫不遜色。參賽包是質量很好的透明袋,裡面有各種各樣的......佳得樂:瓶裝的、泡騰片、粉狀沖劑、還有一瓶蛋白質;Adidas的參賽服,天藍色衣服配黃色圖案,經典的藍黃配,比較罕見是長袖的,可能新英格蘭的冬季漫長而寒冷,長袖的使用率更高一些吧。

Tips:

  1. 記得帶護照,工作人員會認真核對。這是我在美國期間唯一用到護照的場合。
  2. 記得衣服尺碼是針對歐美而言的,亞洲人選小一碼甚至兩碼都不為過。

請作好心理準備,Expo的秩序會比前面混亂一些。買一件波士頓馬拉松紀念外套,再給家人朋友帶幾件紀念品,幾乎是每個人來參加波馬的「指定動作」,這導致兩個有趣現象:一、走在波士頓街頭,花錢買的波馬外套——今年是120美元/件——普及率比免費的參賽服還高得多;二、Expo結賬的隊,排得比領號碼布時還長得多。我們是Expo第一天上午的高峰期去的,排隊結賬大約花了40分鐘至一小時——其他任何一場馬拉松,包括「六大馬」的其他賽事,哪一場見過這樣的盛況?

這是排隊結賬的隊

紀念品是不是價廉物美就見仁見智了,我想最重要的因素,是波士頓馬拉松品牌價值和認同度的反映,每個參賽者都把披上「獨角獸」視作一種榮耀。

Tips:

  1. 大約從12月開始,Adidas美國官網便會陸續推出波士頓馬拉松系列商品,大家出發前可以預先瀏覽,計劃好「心水清單」。
  2. 如果沒有特別喜好,只想買一件外套、或者任何波馬系列紀念品都行的話,建議大家可以先逛逛會場旁邊的「Dicks」運動用品店(Prudential center商場二樓有連廊直接連通),它是波馬合作商之一,同樣有包括波馬外套在內的多款紀念品出售,價格同會場一致,排隊的人少得多。此外,還有Celtics專區、Red Sox專區、Harvard & MIT專區等,很值得一逛。


【選手村】

Hopkinton擔任波士頓馬拉松的起點,今年剛好是第100週年。

Hopkinton是個人口不足2萬人的寧靜小鎮,自然是接待不了3萬波馬選手的住宿需要。因此,賽會提供了從Boston Common公園前往Hopkinton的免費校巴接駁服務,並且是比賽日唯一推薦的出行方式。波馬旅程從上車一刻就算開始了。


Tips:

  • 有必要介紹一下波馬的行李寄存。行李寄存要在上車前完成,到達Hopkinton後便不再有寄存服務。換言之,您帶去起點的一切物品,都只能丟棄、捐獻(衣物)或自己帶回去。所以,請只穿著您打算棄置的禦寒衣物上車!

為了保證所有選手都準時到達Hopkinton,校巴早早在6:45便陸續開出,Wave 1選手基本上8點就到齊了,盡管比賽是10點才起跑。時間尚早,選手被安置在Hopkinton高中的大草坪上,今天它有個更有儀式感的名字——「選手村」(Athletes’ Village)。

前輩告訴我選手村裡有食物、有咖啡,現場指示牌的確也有寫著「Food & Beverage」,所以我完全放心地一點乾糧都沒有帶來。來到才發現,只有水、只有佳得樂,沒有咖啡、沒有熱飲、更沒有食物。好吧,失誤了。

選手村

Tips:

  • 不知道以後的波馬還會不會恢復提供咖啡和食物,但是「準備好一切所需」是一名選手應有的素養,自己帶乾糧絕不會錯。尤其請考慮這一點:波馬比賽是10點起跑的,3小時完賽也要跑到1點,已經是午飯時間了。

經過無所事事的一個多小時,9:15 Wave 1開始上線。「上線通道」的入口處掛著一瓶瓶防曬油,自助取用(很貼心,但我因為懶得用,結果後背、領口曬出了幾處傷痕);通道本身是長約1公里的下坡路,簡直是專為選手熱身而設計;通道的盡頭,當您因為興奮緊張再有尿意時,廁所真的又出現了,而且和選手村一樣,這裡也設有男士小便區;不必在離開學校時就急於棄置衣物,前面還有許多棄置/捐獻衣物用的塑膠袋,直到起跑前一刻您都隨時可以脫裝。一切都那麼懂跑者的需要!

波士頓馬拉松是精英組首先起跑,接著大眾選手分成紅、白、藍、黃4個Wave(4槍),每個Wave又分了8個Correl(8個分區),國內所謂的「最卷跑圈鄙視鏈」廈馬分區,跟這個比起來都算小兒科。在這裡,大家都知道「波馬Wave 1」意味著甚麼,所以1000人的起跑區裡面,沒有半點爭先恐後。大家都很禮讓、很興奮、很期盼。言語不盡相通,卻互相惺惺相惜。

波馬——夢想的殿堂,終於要來了!


【艱難的比賽】

您還記得上一次跑步跑到嘔吐是甚麼時候嗎?我記得,是初中某年體育堂跑完400米之後。

對於波馬,我預設的目標是「享受比賽」、「輕鬆sub3完成」。可惜目標未能達成,只跑到了3:02:06,過程十分艱難,回到宿舍還吐了一地。這本不該發生在以「享受比賽」為目標的波馬,是我自己準備不足,低估了它的難度。

波士頓馬拉松總體來說是條下坡賽道,因為起終點的海拔高度下降太大、以及直線距離超過了標準,因此這裡的成績不被國際紀錄承認。但並不是說波馬賽道就很容易跑,恰恰相反,這是許多人眼中的「難跑賽道」,連基普喬格都在這裡遭遇了他的滑鐵盧。

難度在於它的迷惑性。從起點Hopkinton、Ashland、Framingham到Natick,是恬適的田園鄉郊景色(梭羅筆下的《瓦爾登湖》就位於Natick北面20公里左右,比賽不會經過,但有一處風光跟它很像),這一路整體是在下山,偶有一些起伏。這時您會覺得體感輕快、配速失控、精神亢奮,卻在不知不覺中用了太多小腿。如果沒有控制好節奏,沒有做好心理準備,後面就會被反噬。

剛進入Wellesley,著名的「尖叫隧道」!未見其形,已經聽到尖叫聲,您會在瘋狂女學生 的一個個香吻中 迷失自我。前半程我交出了1:22:59,比sub3的目標快了很多,比上月的無錫還快,我甚至一度想會不會意外PB。但是,隨著賽程過半,下山路段到此基本結束,腳步沉沉的感覺幾乎是突然來襲。

25公里,Welcome to Newton!聽說這個Newton跟艾薩克•牛頓爵士沒有關係,而是從英文New Town演變而來。大部分人的崩潰都發生在這裡,讓人聞風喪膽的「心碎坡」也在這裡。

「心碎坡」難不難?難的。600米的路程裡面爬升超過30米,參數堪比嘉樂庇大橋。難更是因為從25km進入Newton開始,到32km的「心碎坡」之間,一共是接連四個上下坡。如果頭20km的下坡之旅沒有控制好節奏,從下坡到上坡的轉換不順暢,面對後半程「撞牆點」的這個四連坡就會很崩潰。就算配速掉到了5分速,都找不到輕鬆的感覺,此時再想「享受比賽」已經追悔莫及了。

Welcome to Heartbreak Hill😂

「心碎坡」的坡頂有一幅橫幅,寫著「You Beat The Hill」。但是心碎並未就此結束,緊接著的那一英里被稱為「見鬼的一英里」(The Haunted Mile),除了因為剛剛被Newton四大坡摧殘得七零八落,還因為這段賽道正好經過一座荒涼的墓園。

而我真的就在這英里「撞鬼」了。小腿抽筋是我幾乎每場全馬都遇到的問題,但慶幸每次都能捱到終點。這次卻抽到跑姿變形,不得不一而再、再而三地,直接在賽道中間停下來。可能正如前面所說,下坡路段消耗了太多小腿肌力,所以抽筋也在所難免了吧?如果有一條像紐約中央公園那樣,起起伏伏、環境幽美、氣候怡人、鬼妹很多 的長課路線供我日常練習,情況或者會好一些吧?

完成波馬後,去了紐約中央公園跑步打卡

我還可以列出更多失敗的借口:忽視了起跑時間的影響、補給準備不足、錯判了天氣、無錫馬後身體還未恢復......

時差沒想像中難適應。經過長途客機上無眠的一夜,到埗當晚多半是精疲力盡,很快就能進入夢鄉;然後,生理鐘的作用會讓您在清晨四、五點醒來,這反倒完美契合了波士頓當地早睡早起的作息習慣。但是,波馬的起跑時間是上午10:00(Wave 1),這個時間放在國內的比賽已經跑完了,就連日常練習,也絕少在這個烈陽曝曬、橫跨飯點的時段跑步。

補給的不足除了沒帶食物到選手村外,我還在比賽過程中才發現自己忘帶鹽丸,只好在每處水站多多補充佳得樂。波馬的補給站,佈點密集,設計合理,服務周到,質優量大,無可挑剔!每英里(1.6km)就有一處補給站,每個補給站都在左、右兩邊同時設點(先右後左,以避免賽道一下子收窄太多,又同時兼顧了賽道任何一側的選手),而且全部是志願者直接遞到手裡(您羨慕喬神有御用「遞水哥」嗎?波馬讓每個參賽者都享受到這樣的待遇!)。除了每站必有的水和佳得樂,在19km、27km和35km有三處能量膠補給,是大家最愛的Maurten能量膠。不必擔心會錯過,Maurten的旗幟遠遠就能看見,也是由志願者直接塞到手,有啡、無啡的都有,而且量大任拿。

......

但是,也許就是一路上灌飲太多了,加上錯判了天氣,在長期曝曬下出現了中暑反應,才把自己跑到吐,弄得狼狽不堪。

在最艱難的時候,是熱情的觀眾支撐我完成比賽。

【可愛的觀眾】

哪裡的市民見過最多的波馬跑者?當然是波士頓。雖然早已見怪不怪,當地市民還是對波馬跑者展現出巨大的熱情。

當你穿著波馬外套、掛著完賽獎牌游走在波士頓街頭,時不時有陌生人會向你表達祝賀;甚至我穿著銀馬的winner外套,都有人跟我說“congratulations for winning”。超市大爺會主動搭訕,告訴您他跑過17次波馬;意大利餐館的老闆則是一個不漏地給我們抄了牌,說會在明天的比賽中關注我們😂。而在紐約遇見波士頓市民的時候,他們則更像是「他鄉遇故知」一樣。

圖文無關......

而在「愛國者星期一」觀看馬拉松賽,對波士頓市民來說簡直就是傳統節慶——如同我們要在端午節觀看龍舟比賽吧!為了給參賽者加油打氣,居民們提早幾星期、甚至幾個月就開始準備,繪製打氣牌、佈置好前院,以迎接這個盛大節日的到來。波士頓不愧為體育之城、馬拉松聖地,不光是觀眾多,而且感覺他們特別投入,特別重視,又特別懂得跟參賽者互動。

「尖叫隧道」那些瘋狂女學生就不用說了,不親身經歷都無法體會她們的狂熱奔放;在Framingham、Natick較偏遠的鄉郊,居民們一家大小聚集在前院,燒著烤、喝著啤酒、放著音樂、曬著太陽,一邊為選手打氣,一邊享受天倫之樂;而在稍為密集的村鎮,人們聚集在賽道兩邊,舉著各色各樣的手繪打氣牌,小童們會因為成功擊掌而雀躍不已;波士頓還是鼎鼎有名的留學之城,自然也有許多華人聚居,一路上聽到了不少用普通話喊「長跑聯盟加油」的(有一次,我抬頭一看竟是老外在用中文喊「加油」,一下子把我逗樂了😂),特別有親切感;而最讓我動容的,是在我抽筋發作、最徬徨無助之際,一直肉緊地喊道“Go! You got it!”的觀眾們;當我重新出發的時候,他們併發出了雷鳴般的尖叫聲與掌聲,震驚了我,令我無地自容。是你們的全情投入給了我完賽的力量。

在無比熱情的人群裡,有一類人始終保持著冷靜,那就是軍警。這不禁讓人聯想到2013年的波士頓馬拉松爆炸慘案。案發後雷厲風行的緝兇過程提升了波士頓警察的形象,#波士頓堅強(#BostonStrong)成為人們向他們致敬的特定術語(尤其是波馬期間),而每年一度的波馬則仍然讓他們重擔在肩。儘管職責要求他們保持克制,兩名巡邏中的可愛兵哥還是為抽筋的我送上擊拳。謝謝!你們的細微之舉,又為我灌輸了一點能量。



已經很棒了,是不是?但是,回到波士頓市區的最後3、4公里,才是精華所在,絕對不容錯過。這是我跑步12年見過最震撼的場境——夢幻般的場境。即使抽筋、即使筋疲力盡、即使已經sub3無望,但我一步都不想停下來——賽道的每一寸都逼滿了肉緊的觀眾,沒有地方允許我停下來。

氣氛太棒、太棒,沉浸式的享受,讓我一度忘記過程的痛苦。「笑著衝線」,我至少做到這一點。

「笑著衝線」

志願者給我掛上夢寐以求的獨角獸獎牌。“Congratulations! Boston love you!”

Thank you! I love Boston too!


【結語】

很多人問過我,「到處都有馬拉松,為甚麼要去到那麼遠的地方跑?」

就連我自己也懷疑過。我懷疑參加過數十場大小比賽之後,波士頓馬拉松究竟還能帶來多少新鮮感?頂著無限光環的波士頓馬拉松,會不會又是「盛名之下,其實難符」的案例(像某馬和某馬那樣)?是不是正如一些人說的,國內賽事在瘋狂內卷之下,辦賽水平其實早就超過了六大滿貫?我擔心美國的治安、語言障礙和種族歧視......

神聖的波馬,是不是永藏心中才更美好?

事實證明我多疑了。波馬證明了它為甚麼是馬拉松的天花板——因為其歷史地位,因為其經典賽道,因為BQ,因為參賽選手的水平,因為美麗的Boston,因為專業的賽會,因為#BostonStrong,還有最重要的,是因為可愛的波士頓市民。這真是一生必跑的賽事,值得大家為之努力。

到處都有馬拉松,但波士頓馬拉松只有一個。